Giardini del tè selvaggi e pieni di erbe selvatiche – intervista a Tokuya Yamazaki
Di Tyas Sōsen
Tokuya Yamazaki, capo agricoltore della fattoria naturale Kamo, è un vero esempio dell’idea che il corpo e la terra non siano due cose diverse.
In altre parole, il corpo e la terra sono la stessa cosa.
Shin-do Fuji (身土不二).
Tokuya mette in pratica questa idea nel modo in cui si approccia ai suoi giardini di tè.
Dalle sue piante da tè e dall’ambiente dei suoi giardini impara cose che può applicare alla propria salute. E osservando il proprio corpo scopre i modi in cui può lavorare in modo più vantaggioso con gli alberi del tè.
L’approccio di Tokuya alla coltivazione del tè non è affatto convenzionale. Mentre deve affrontare molte critiche da parte di altri agricoltori, mira a rimanere fedele alle sue convinzioni che coinvolgono esclusivamente metodi naturali. Questi non impiegano affatto pesticidi o fertilizzanti. Nel mio ultimo incontro con Tokuya ho potuto scoprire di più sulla sua filosofia. In questo articolo presento un riassunto dei principali punti che osserva quando coltiva il suo tè.
I giardini del tè di Tokuya tendono ad avere un aspetto molto selvaggio con diversi tipi di erbacce che crescono intorno e tra le piante del tè. Nel primo giardino del tè che abbiamo visitato, un campo di tè Yabukita per il sencha, abbiamo potuto confrontare il suo approccio alla coltivazione con quello del suo vicino che è un coltivatore di tè più convenzionale.
Confrontando la composizione del giardino stesso, ciò che spicca è l’ampio spazio tra le file degli alberi del tè nel giardino di Tokuya. Gli alberi del tè nel giardino del vicino agricoltore crescono molto più vicini l’uno all’altro e una persona difficilmente passa attraverso i percorsi della mietitrice. Nel punto in cui ci trovavamo nel giardino di Tokuya c’era circa un metro tra la fila inferiore e quella superiore di alberi del tè e lui ha spiegato di averlo fatto apposta.
La maggior parte dei giardini del tè convenzionali lascia che i loro alberi del tè crescano vicini l’uno all’altro in modo che non ci sia quasi spazio per la luce del sole al di sotto, il che aiuta a prevenire la crescita di erbacce tra le file di alberi. Ma Tokuya adotta l’approccio opposto. “Quando c’è più spazio tra le piante del tè, il sole può raggiungere più facilmente il suolo. Ciò consente a più erbacce di crescere. Le erbacce cresceranno e appassiranno di nuovo. E grazie a questo ciclo naturale vari batteri vivranno nelle radici delle erbacce. Questo aiuta a coltivare e nutrire il terreno. Mi astengo dall’aggiungere fertilizzante extra al terreno. Invece non fermo la spinta naturale del suolo a migliorare se stesso”.
“Credo che il funzionamento del suolo assomigli al funzionamento degli intestini in un corpo umano. Non aggiungiamo batteri esterni affinché funzioni. È l’abbondante presenza dei batteri originari che ci aiutano a rimanere in salute. E allo stesso modo mi avvicino ai lavori della terra. Contribuisco a mantenere l’abbondante presenza dei batteri originari dell’ambiente”.
“In effetti il terreno contiene semi di molte erbe diverse. Ma ciò che crescerà dipende dallo stato del suolo. Ad esempio, se il terreno è duro, cresceranno erbe alte con radici profonde. Grazie a ciò, le radici allenteranno il terreno. Aiuteranno a dissodare il terreno e faciliteranno il passaggio di aria e acqua”.
“Al contrario, quando il terreno è soffice, cresceranno erbe più corte che aiuteranno a trasferire l’azoto dall’aria al terreno”.
“Naturalmente, a seconda dello stato del terreno, cresceranno diverse erbe. Ogni anno vedo crescere erbe diverse qui. E non è importante per me interferire con questo in alcun modo. Invece, posso anticipare, in base alle erbe che sono presenti, in che stato si trova il giardino del tè in questo momento”.
“Questo è un tipo di felce. Le felci tendono a crescere molto da queste parti e amano crescere in luoghi affollati. C’è una differenza tra dove le felci crescono molto e dove solo poco e, come ho detto prima, tutte le erbe hanno il loro scopo. Se guardi il vicino giardino del tè, non c’è quasi spazio tra le piante del tè. Cerco di mantenere uno spazio aperto nel mezzo in modo che il sole raggiunga il basso per consentire un flusso d’aria sufficiente attraverso il giardino del tè”.
“Inoltre, miro a mantenere uno spazio sufficiente anche tra i rami. Poto i miei alberi del tè in questo modo, ma anche le felci aiutano in ciò. Quando le felci appassiscono, i rami sul lato interno degli alberi del tè diventano naturalmente fragili e si staccano. Le felci amano crescere in spazi affollati, ma fanno spazio anche a se stesse. Quindi, mentre strisciano attraverso le strette aperture, spingono via i rami che si trovano in mezzo per fare più spazio. Quando le felci appassiscono, si sarà creato spazio all’interno dell’albero del tè.”
“In questo modo cerco di tendere alla coltivazione in armonia con le erbe. Attraverso la comprensione della funzione delle erbe, posso lavorare con loro e lasciare che facciano il loro lavoro e trarne vantaggio. Se faccio questo lavoro al posto loro, esse non saranno più necessarie e crescerà un’altra erba”.
“Un altro aspetto a cui presto molta attenzione è consentire alle piante del tè di crescere in posizione verticale rispetto alla gravità. Se guardi il vicino giardino del tè, vedrai che gli alberi del tè sono leggermente inclinati in avanti. Questo perché crescono verticalmente sul pendio della montagna, che in realtà è inclinato. È così che si fa sulla maggior parte dei giardini di tè convenzionali”.
“Ho imparato invece, attraverso le arti marziali, che quando sei leggermente piegato in avanti, o ti sforzi di rimanere in piedi, avrai difficoltà a mettere forza nel procedere verso il tuo avversario. Solo se sei adeguatamente centrato ed equilibrato rispetto alla gravità e il tuo corpo è correttamente eretto, diventa facile eseguire. Lo stesso vale per gli alberi del tè. Solo se sono correttamente eretti l’energia può fluire senza ostacoli e potranno svolgere il loro scopo nel miglior modo possibile”.
“Ecco perché miro a far crescere i miei alberi del tè non in posizione verticale rispetto al fianco della montagna, ma in relazione alla gravità. Li aiuto a far crescere verticalmente il centro del ramo potandoli sul lato anteriore. In questo modo diventa più facile stare in piedi in verticale”.
“Quello su cui mi concentro di più quando preparo il tè non è ‘Come farò un tè delizioso?’ ma, piuttosto, come aiuterò gli alberi del tè a crescere in modo sano. Questo è il mio obiettivo principale. Voglio aiutare le piante del tè a svilupparsi da sole nel miglior modo possibile. Il mio lavoro è solo quello di permettere ciò e assicurarmi che l’ambiente sia adatto a questo. Come consumatore, chiederai ogni anno come sia la qualità del tè. Allo stesso modo, anche questo è qualcosa che aspetto sempre con impazienza. Non vedo l’ora di vedere come il tè cresce e si sviluppa ogni anno. E ogni anno è diverso”.
“Quando raccogli il tè, significa che rimuoverai qualcosa che è stato prodotto in questo giardino. Se prendi troppo, troppo spesso, oltre al primo raccolto, significa che ogni volta porterai via parte dell’energia o della forza vitale che è stata creata qui. Se invece, come con la potatura autunnale, tagliamo il tè e restituiamo la foglia tagliata al terreno, l’energia che è nata qui torna alla fine nel giardino del tè. Questo è il motivo per cui cerco di non prendere, dell’energia che viene prodotta qui in un anno, più del necessario, perché ciò porterà ad alberi del tè più “sottili” a lungo termine e vorrei evitarlo. Invece miro a permettere al tè di diventare più ricco e vitale ed è per questo che raccolgo solo una volta”.
“Le seconde cime che ora crescono nei giardini del tè verranno lasciate crescere fino all’autunno. Poi faccio un’ultima potatura e raccolgo di nuovo l’anno successivo in primavera. In autunno mi prenderò cura anche delle erbacce cresciute e le taglierò tutte con una piccola falcetta, dopodiché le spargerò a terra per decomporsi e diventare nuovamente nutrimento per le future gemme. Questo è probabilmente il lavoro più difficile”.
“Non me lo dicono in faccia, però altri agricoltori non sopportano che io faccia crescere le erbacce nei miei giardini di tè. Uno dei motivi è che credono che le erbe diffondano semi nei loro giardini di tè e che quindi cresceranno anche da loro. In realtà ciò non accade. In realtà, il loro terreno contiene già molti semi di varie erbe infestanti diverse e sono quelle che germogliano nei loro giardini di tè. Ma sfortunatamente è ciò in cui credono e mi incolpano per questo”.
“Un’altra ragione, profondamente radicata nella cultura agricola in generale, è che le erbacce sono generalmente considerate un fastidio. Sono un nemico dell’agricoltore e devono essere eliminate. In sostanza, lasciarle crescere è vista come una cattiva azione e se lo stai facendo diventa di per sé una cosa negativa.
“È estate e fa sempre più caldo. Ciò significa che nei giardini del tè sono presenti più insetti. In generale, l’estate è la stagione di punta per i coltivatori di tè convenzionali che utilizzano pesticidi in modo da poter respingere gli insetti. Non uso pesticidi sui miei giardini del tè e, se guardi i miei alberi di tè, non noterai insetti dannosi, danni o malattie. Credo che ciò sia dovuto al fatto che sono diventato in grado di mantenere il ciclo naturale della fattoria senza bisogno di fertilizzanti. Se aggiungi fertilizzante, le piante del tè si ingrosseranno e verrà aggiunto più cibo di quello di cui le piante del tè hanno bisogno per svilupparsi. Questo è uno dei motivi per cui ci sarà uno squilibrio. Quando l’equilibrio nel terreno è normale, anche durante l’alta stagione di insetti e parassiti, non ci saranno danni”.
“Se diamo un’occhiata al giardino del tè convenzionale adiacente al mio, vedrai che ci sono danni da insetti e che c’è qualche malattia sulla foglia di tè. Alcune delle foglie di tè sono colorate di giallo. Ciò accade quando gli insetti bevono la linfa dalla foglia, il che le fa cambiare colore. E alcune foglie hanno danni da muffe o batteri. Sebbene sia la stessa area, ci sono diverse differenze tra i due giardini di tè”.
“Anche nel mio giardino del tè ci sono insetti. Ma grazie all’equilibrio naturale del suolo e alla salute degli alberi del tè, ci sono altri insetti che mangiano quegli insetti e così via.”
L’approccio di Tokuya alla coltivazione del tè è davvero unico e ammirevole. I suoi metodi non vengono dai libri di scuola. Comincia con l’osservazione. Osservando il modo in cui gli alberi del tè si sviluppano, come interagiscono con il loro ambiente e come reagiscono ai diversi tipi di interferenza, ha imparato cosa preferiscono e cosa no. Cosa consente loro di svilupparsi in modo felice e sano e cosa causa loro angoscia e malattia.
Non solo impara in particolare dai suoi alberi del tè, ma osserva anche se stesso e ottiene informazioni essenziali sulla vita e la sopravvivenza attraverso il proprio corpo. La pratica nelle arti marziali e uno stretto legame con la natura hanno instillato in lui una comprensione essenziale di cosa significhi “essere vivi”. E questa è una comprensione che non si applica solo agli esseri umani, e forse anche agli animali, ma a qualsiasi organismo vivente su questo pianeta.
La sua coltivazione del tè non è solo un lavoro quotidiano per lui. Non è un agricoltore che sta producendo un raccolto. Interagire con le sue piante del tè è, per lui, interazione con la fonte della vita stessa. La coltivazione del tè è per Tokuya uno stile di vita. Non fa distinzione tra i suoi cespugli di tè, altri raccolti come riso o verdure, i suoi figli, se stesso e qualsiasi altro organismo vivente con cui interagisce. Tutto ciò che mira a fare è supportare qualsiasi “vita” per sostenerla e permetterle di svilupparsi nel modo più favorevole alla salute e alla felicità in modo che possa prosperare al massimo delle sue potenzialità.
Il tè di Tokuya è un riflesso diretto della sua filosofia e del suo stile di vita.
Guarda il video documentario su YouTube (in inglese).
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